I sintomi della malattia di Parkinson, nelle fasi iniziali, sono subdoli ed ingravescenti. Le prime avvisaglie della malattia possono manifestarsi attraverso lievi tremori, difficoltà nell'alzarsi da posizioni sedute, disgafia più o meno marcata (difficoltà nella scrittura), stanchezza cronica ed alterazioni dell'umore. Oltre a questi iniziali sintomi e segni possono emergere altre avvisaglie auto o etero percepite come l'incapacità nel muovere uno o più arti, una lentezza eccessiva o una rigidità posturale associati il più delle volte alla presenza di una facies amimica (inespressività facciale). Con il progredire della malattia si può andare incontro ad una serie di tipiche caratteristiche motorie che delineano la cosiddetta andatura parkinsoniana con una tendenza a protrarsi con il corpo in avanti, una ridotta o assente oscillazione delle braccia durante la marcia e un'inerzia motoria che si manifesta con la difficoltà ad iniziare o portare a termine un movimento finalizzato (piccoli passi molto veloci all'inizio di una camminata). La malattia solitamente esordisce colpendo un solo lato del corpo, per poi diffondersi ad entrambi i lati.
