Demenza di Parkinson: anatomo-fisio-patologia

Le strutture cerebrali coinvolte nella malattia di Parkinson risiedono in aree profonde del cervello. Nello specifico, le parti maggiormente colpite sono i gangli della base, costituiti a loro volta dal nucleo caudato, dal globo pallido e dal putamen. Tali strutture sono deputate, insieme ad altre, all'esecuzione e alla programmazione dei movimenti volontari. Una degenerazione delle cellule nervose nella substantia nigra porta ad un calo drastico della produzione e della presenza di dopamina nei gangli della base.
La dopamina è un neurotrasmettitore della famiglia delle catecolamine implicato in numerose funzioni a livello sistemico e cerebrale: una delle funzioni principali rimane però la gestione del movimento volontario. Le fasi iniziali della malattia di Parkinson prevedono una perdita del 60-70% delle cellule neuronali nella substantia nigra. Ciò porta inevitabilmente ad una ridottissima quantità di dopamina circolante con visibili effetti sul controllo del movimento volontario. Tali effetti, da alcuni studi, sono però evidenti solamente dopo un periodo di circa 5 anni dall'inizio della degenerazione cellulare.

Demenza di Parkinson: inquadramento generale

La demenza di Parkinson (definita anche morbo di Parkinson o malattia di Parkinson) è una malattia neurodegenerativa ad esordio ed evoluzione lenta ed ingravescente. Le funzioni principali e primariamente coinvolte sono il controllo motorio e l'equilibrio. Purtoppo la sintomatologia non si limita a queste due tipiche caratteristiche ma si estende oltre, coinvolgendo altri domini. I sintomi del Parkinson sono forse noti da migliaia di anni: una prima descrizione sarebbe stata trovata in uno scritto di medicina indiana risalente al 5.000 A.C. ed un'altra in un documento cinese risalente a 2.500 anni fa. Il nome è legato però a James Parkinson, un farmacista chirurgo londinese del XIX secolo, che per primo descrisse gran parte dei sintomi della malattia in un famoso libretto, il "Trattato sulla paralisi agitante". La malattia di Parkinson colpisce tutti i soggetti senza differenze geografiche o etniche. Si è riscontrata una prevalenza maggiore nella popolazione maschile anche se tale dato non è stato confermato. L'età media di esordio del Parkinson si attesta intorno ai 60 anni anche se in una piccola percentuale si riscontrano casi al di sotto dei 30 anni. L'1-2% della popolazione viene colpita dalla demenza di Parkinson dopo i 60 anni e tale percentuale sale al 3-5% superati gli 85 anni.

Sintomatologia dell'Alzheimer: i campanelli d'allarme che ci possono preoccupare

La sintomatologia del mordo di Alzheimer è molte volte sfumata e ad esordio ed evoluzione subdola. Il carattere di ingravescenza deve essere interpretato immediatamente come un primo campanello d'allarme.
Con il progredire della malattia il soggetto si trova ad affrontare crescenti difficoltà nello svoglimento delle routinarie attività quotidiane, nella memoria, nel linguaggio e nell'orientamento spazio-tempo. Nelle fasi più avanzate l'autonomia viene completamente meno e possono svilupparsi allucinazioni e sindromi pseudo-psichiatriche.
I principali sintomi del morbo di Alzheimer possono essere così riassunti:

• disorientamento spazio-temporale con gravi difficoltà nell'identificare luogo e cornice temporale in cui il paziente si trova;
• amnesia anterograda intesa come difficoltà nel rievocare eventi accaduti di recente, mentre il ricordo di eventi passati è preservato;
• difficoltà nella memoria prospettica: incapacità crescente di ricordare eventi pianificati nel futuro prossimo;
• anomia: difficoltà nel nominare oggetti o persone note;
• agnosia: incapacità di riconoscere oggetti o persone prima noti;
• altri sintomi (acalculia, deficit intellettivi, aprassia, agrafia e disfunzioni comportamentali o insorgenza di allucinazioni)

Soprattutto gli ultimi sintomi subentrano dopo che il quadro clinico è già fortemente compromesso.
E' pertanto utile fare molta attenzione all'insorgere di questi sintomi e possibilmente recarsi da uno specialista per uno screening completo delle funzioni cognitive.

Nuove speranze per la cura dell'Alzheimer in arrivo da Israele

Un team di ricerca israeliano potrebbe aver trovato un modo per proteggere le cellule celebrali dall’Alzheimer. Da anni in Israele – e non solo – biologia e medicina hanno cercato una via per contrastare una delle malattie degenerative più diffuse e note, che tocca il 5% della popolazione al di sopra dei 65 anni. Il gruppo di ricerca guidato dalla scienziata Illana Gozes, docente alla Tel Aviv University, ha pubblicato i suoi studi sul numero di maggio del Journal of Alzheimer Disease. Al centro di quello che potrebbe essere un grande passo nella cura dell’Alzheimer, il PNA, un frammento di una proteina essenziale per la formazione del cervello. - See more at: http://moked.it/blog/2014/05/19/israele-possibili-cure-contro-lalzheimer/

Ridurre l'atrofia ippocampale con l'attività fisica

L'ippocampo è una struttura del cervello situata profondamente nel lobo temporale, deputata alla memoria a lungo termine e all'orientamento spaziale.
L'ippocampo è, tra l'altro, la parte dell'encefalo che viene maggiormente colpita da atrofia nello sviluppo della malattia di Alzheimer: i primi sintomi sono infatti deficit più o meno marcati della memoria e disorientamento spaziale.
Uno studio recente condotto dal Dott. Carlson Smith dell'Università del Maryland ha dimostrato che una continua e moderata attività fisica durante l'arco di vita dei soggetti, protegga in maniera sensibile l'ippocampo da restringimento ed atrofia, riducendo così la possibilità di comparsa dei sopra esposti sintomi.
Ogni essere umano tende a perdere un po' del volume del cervello con il passare del tempo ma i soggetti che sviluppano malattia di Alzheimer mostrano una maggior atrofia ippocampale con l'aumento dell'età. Un decadimento che potrebbe essere ridotto attraverso la semplice attività fisica.
"La buona notizia è che l'attività fisica moderata offre protezione dalla neurodegenerazione associata al rischio genetico per la malattia di Alzheimer, preservando il volume dell'ippocampo nei soggetti predisposti al morbo. Ciò significa che l'attività fisica è potenzialmente in grado di ritardare il declino cognitivo e la comparsa dei sintomi di demenza in questi individui". (Carlson Smith, Frontiers in Aging Neuroscience)


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Alzheimer: il Senato impegna il Governo a realizzare un progetto generale di cura, Lea compresi. L'aula approva una mozione sulla patologia

Sull'Alzheimer il Governo deve promuovere un progetto generale di cura della demenza che parta dagli aspetti (la diagnosi e il trattamento farmacologico e non farmacologico), sviluppando in parallelo specifici servizi dedicati alle diverse fasi della malattia, ai problemi familiari e ai luoghi delle cure...segue

Alzheimer, "epidemia del nostro secolo"

Nel 1910 fu per la prima volta coniato il termine Alzheimer (ad opera del neurologo tedesco Alois Alzheimer) aprendo la strada alla scoperta di una malattia che, oggi a distanza di un secolo dalla sua scoperta, è diventata una vera e propria piaga sociale.
Le cause dello sviluppo di questa malattia sono tutt'ora in parte sconosciute: circa il 99% dei soggetti che sviluppa la malattia di Alzheimer ha una familiarità specifica ma non emergono condizioni che possano averla sviluppata. Questo, purtoppo, stabilisce un' elevata variabilità nei soggetti colpiti dalla patologia ed una bassa possibilità d'identificazione precoce. Purtoppo, la nostra società con l'avvento di una maggior durata della vita, accompagnata da un maggior benessere generale, si è trovata a fare i conti con una patologia che colpisce inesorabilmente una varietà molto eterogenea di soggetti e vanifica le speranze di una serena vecchiaia. Tuttavia numerose buone pratiche ed abitudini possono abbassare notevolmente la possibilità di sviluppare tale patologia.

Nasce oggi una nuova risorsa per tutti coloro che voglio tenersi informati, aggiornati e vogliono conoscere di più sul mondo dei deficit cognitivi: come prevenirli, valutarli e trattarli!